Мужчина и его взгляды на жизнь

• Маркус очень любил законы, в особенности свои собственные. Несколько лет назад он сформулировал для себя свод жизненных правил и всегда следовал им.
• Правила были просты и недвусмысленны.
• Никогда не женись во второй раз.
• Никогда не обсуждай своё прошлое.
• Никогда не объясняй никому своих поступков.
• Никогда не отступай от своей цели и не изменяй принятого решения.
• Никогда не вступай в связь с девственницами и чужими жёнами.
• Чарльз Трэскотт, распущенный и пресытившийся удовольствиями джентельмен лет тридцати приехал в деревню к хозяину дома, чтобы сообщить ему, что его последняя любовница произвела настоящую сенсацию в Лондоне.
• Вы поступили благородно сообщив мне об этом. Но мне абсолютно безразлично, что так называемое «общество» изберет очередным поводом для сплетен за чайным столом.
• Маркус Валериус Клауд, граф Мастерс несколько месяцев назад заинтересовался некоторыми свойствами света, а именно отражение и преломление светового луча в стекле. Бесчисленные опыты с призмами и зеркалами привели его к новой страсти — телескопам.
• Астрономия настолько увлекла Маркуса, что в разгар сезона он покинул Лондон и уединился в одном из своих отдаленных имений. Ночное небо, ясное и чистое благоприятствовало наблюдению за светилами, в отличие от задымленного городского воздуха.
• И так было всегда. Еще мальчишкой в родительском поместье Маркус познал бесчисленные увлечения механикой, техникой и научными исследованиями. От рессорного экипажа — к часам, от музыкальных шкатулок — к звездам. Маркус Валериус был одержим страстью к открытиям, изобретениям и постижению законов, которым подчиняются предметы и явления.
• Трэскотт никогда особо не интересовал его. Типичный представитель огромного множества
• распутных лондонских денди — людей, плетущихся на поводу своих слабостей и страстишек, людей. Чьи моральные принципы позволяют обманывать доверчивую невинность и тех, кто стоит ниже их на социальной лестнице.
• -Поведай же мне наконец, что сделала эта леди, чтобы заслужить подобные суждения.
• По слухам, она оставила вас и теперь занята поисками нового любовника. Весь свет в напряженном ожидании.
• Миссис Брайт всего две недели как появилась в нашем обществе и уже сумела взять его штурмом.
• Никто не может поверить, что вы позволили этой женщине натянуть вам нос. Просто невероятно, учитывая вашу … надо сказать весьма скандальную репутацию.
• Вы прекрасно знаете, что вас считают самым загадочным, а возможно и самым опасным мужчиной в Лондоне.

Загадка и опасность, Трэскотт, всегда живут лишь в воображении зрителей — точно также, как и красота.

Слухи о вашем прошлом превратили вас в живую легенду, Мастерс. Естественно женщина, осмелившаяся дать вам отставку, не могла не вызвать волну пересудов и сплетен.

• Естественно.
• Трэскотт сощурил глаза: Готов допустить, что леди действительно необычна, необычна даже для вас, сэр. Где вы только отыскали столь обворожительную вдовушку.?

– Вы видели ее?

Конечно! – хмыкнул гость. Миссис Брайт нигде не остается незамеченной. Без нее не имеет успеха ни один вечер, ни один бал. Ваша любовница, пожалуй, самое обворожительное создание, какое мы видели за последние несколько лет.

• Вы находите ее обворожительной?
• Безусловно. Здесь все единодушны. Вы же знаете , как ее называют — леди Звездный Свет!
• Неужели?
• Ее , конечно, нельзя назвать ослепительной красавицей.. Но в ней есть нечто притягательное. Просто глаз не отвести.. Хотя своим прозвищем она обязана прежде всего экстравагантным одеяниям.
• Ах да.. Вы имеете ввиду ее платья.
• Вы только представьте себе: последняя любовница самого скандально известного лорда смеет появляться в обществе исключительно в ослепительно белом — непорочная девственница да и только! Просто возмутительно!.

• Она все еще предпочитает белый цвет?
• Никогда не носит другого. Настоящая оригиналка.. Да , кстати, эти нелепые белые платья, а также ее позолоченный экипаж являются предметом зависти всех лондонских дам. Вам пришлось основательно раскошелиться, не правда ли? Позвольте поинтересоваться , какого порядка сумма вами истрачена?
• Вряд ли я вспомню сейчас. Маркус перевел взгляд на пылающий в камине огонь.
• Значит вы купили ей столько дорогих тряпок и безделушек, что белый экипаж и прекрасные белые лошади, в него запряженные, прошли незамеченными для вашего кармана?
• Я не придаю большого значения подобным пустякам.
• Трэскотт поперхнулся:
• Наверное, очень приятно быть богатым, как Крез. Не обижайтесь, сэр, но, очевидно, крошка глубоко запустила свои маленькие коготки в ваш карман, прежде чем решила подыскать вам замену.

• Вдовы редко наследуют крупные состояния после смерти своих мужей.
• Вы же знаете,Трэскотт, мужчина должен платить за свои удовольствия.
• Интересно, как чувствует себя мужчина, когда расчетливая любовница, основательно выпотрошив его карманы, решает подыскать ему замену в постели.

– Мне сложно описать вам свои чувства.

• Все франты и щеголи постоянно увиваются вокруг нее, лишь бы их видели рядом с вашей миссис Брайт.
• Некоторые готовы на все ради моды.
• Кстати о моде, подхватил Трэскотт. Обширные познания в античном искусстве превратили многих наших дам в горячих поклонниц миссис Брайт. Все женщины бросились украшать свои дома в классическом стиле, и каждая стремится, чтобы ее декор как можно больше соответствовал античному — и самое главное, больше чем у ее подруг…
• Античность…задумчиво повторил Маркус.
• Все просто помешались на древности, а ваша любовница, похоже, знает в ней толк. Кажется она целый год изучала классические образцы в Италии. Должен заметить, что я не в восторге от женщин, чрезмерно одаренных интеллектом.
• Ничего удивительного, принимая во внимание ваши собственные способности. (Трэскотт проигнорировал оскорбление)
• Неужели ее возмутительное поведение нисколько не задевает вас?!

Я нахожу его… любопытным.

-Любопытным и только. Черт возьми да в этот самый момент ваша бывшая любовница позорит и унижает вас в лучших домах Лондона!

Возможно это и не все, что я могу, но зато абсолютно все, что я хочу сказать,Трэскотт. У вас есть еще для меня новости?

Тогда вам нужно поторопиться . Скоро стемнеет, а ближайшая гостиница довольно далеко отсюда.

Маркус подождал пока за гостем захлопнется дверь.Затем поднялся , пересек комнату и остановился возле окна.

Небо было ясным и безоблачным, золотым закатом пылали угасающие краски весеннего дня. Сегодня будет прекрасная ночь для наблюдения за звездами в новый телескоп.

Его любопытство было слишком возбуждено — сила, почти столь же неодолимая, как и влечение к женщине.

Дело в том, что , вопреки всем лондонским сплетням, у Маркуса не было никакой любовницы.

И уже четыре месяца как он не был с женщиной.

Со своей последней любовницей, сказачно красивой двадцативосьмилетней вдовушкой, они расстались несколько месяцев назад. После того как она осознала, что он не нарушит своего правила относительно второго брака.

Кто же она, эта таинственная миссис Брайт?

Маркус был заинтригован ее дерзостью. Женщина осмелившаяся перед лицом всего света выдать себя за его любовницу, безусловно, должна оказаться весьма интересной особой..

Пожалуй, не менее интересной, чем звезды.